Les universiades d'été comprennent dix disciplines phares: Athlétisme, Sport d'eau (plongeon, natation, waterpolo) , Basketball, Escrime, Football, Gymnastique rythmique, Judo, Tennis de table, Tennis, Volleyball, Taekwondo. Autres sports qui peuvent être choisi par le pays organisateurs. L'événement comprend environ 9’000 participants de plus de 150 nations. Du point de vue du nombre de participants, l'universiade d'été se trouve après les jeux olympiques la deuxième plus grosse manifestation sportive du monde.